une histoire riche et singulière
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| La Lentille Verte du Puy :
une histoire riche et singulière | |
| La lentille à l'origine de l'agriculture |
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Scène agricole Cliché Luc Guay |
La lentille fut parmi les premières plantes à être cultivées par l'homme. Pour preuve, on la retrouve dans de nombreux sites préhistoriques : en Syrie, par exemple, des lentilles ont pu être datées du 8ème millénaire avant l'ère chrétienne. La culture de la lentille est donc pratiquée depuis la fin du paléolithique, il y a près de 10 000 ans ! Progressivement, l'homme cesse de se nourrir exclusivement par la chasse et la cueillette (homme paléolithique) pour se mettre à cultiver la terre et à pratiquer l'élevage (homme néolithique). La culture de la lentille, élément constitutif de l'histoire de l'humanité, est associée à ce bouleversement. Au fil du temps, cet aliment riche, appelé souvent "bifteck végétal", se diffusa autour de la Méditerranée. |
| La lentille : un produit venu d'ailleurs |
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Originaires d'Asie Centrale, les lentilles ont peu à peu envahi le pourtour méditerranéen : Egypte, Tunisie, Syrie, Turquie. Dans l'Egypte ancienne, les terres irriguées par le Nil produisaient des lentilles qui faisaient partie de l'alimentation quotidienne.
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(carte : Hachette Multimédia) |
Les écrits de Pline l'Ancien révèlent que les Phéniciens et les Carthaginois utilisaient la lentille. Il décrit une recette de lentilles pilées datant du IVème siècle avant J.-C. A Rome, la lentille était, avec la fève, le chou et la rave, un plat typique de pauvre, de paysan... ou d'avare ! En tout cas, c'était un des rares plats chauds que beaucoup pouvaient s'offrir. |
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La lentille se retrouve largement dans la cuisine arabe traditionnelle : tout comme le pois chiche, elle était utilisée pour donner de la consistance aux plats de viande ou de volaille mijotés. Elle servait également à remplacer les céréales au moment des disettes. C'était un aliment de base pour les habitants du Moyen-Orient. L'alimentation juive médiévale connaissait la lentille et l'utilisait dans la fabrication de certains pains pour son apport calorique ou pour varier les soupes et les ragoûts. |
Les lentilles ont l'honneur de constituer le premier plat cuisiné connu et relaté par la Bible. |
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Les romains, grâce à leur réseau de voies de communications, ont accentué la propagation des céréales et des légumineuses partout en Occident. Mais la lentille était déjà connue en Auvergne et en Velay par les gaulois. |
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Quelle aventure ce fût d'importer et d'implanter la lentille pour qu'elle soit produite aujourd'hui dans le Velay ! |
| Mais c'est sous l'influence italienne, à la fin du Moyen Age, que la lentille devient à la mode et se retrouve dans de nombreuses recettes de cuisine. |
| La Lentille Verte du Puy : un produit traditionnel de la Haute-Loire | ||
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Le Velay est le second berceau de la lentille verte : sa culture y est attestée depuis longtemps ! Plusieurs écrits anciens ainsi que des découvertes archéologiques récentes font remonter la présence de la lentille verte dans la région du Puy-en-Velay à plus de 2000 ans. | ||
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En 1643, les écrits d'un bourgeois du Puy, Antoine JACMON, font état du cours des denrées : les "lentilhes" figurent dans cet inventaire parmi d' autres légumineuses et céréales.
Première mention manuscrite du cours de la lentille en Velay (JACMON - 1643) |
En 1828, un vase de terre cuite contenant un mélange de graines carbonisées dont des lentilles a été retrouvé dans l'ancienne cité gallo-romaine de Revessione, aujourd'hui Saint Paulien, commune des environs du Puy-en-Velay. |
L'une de ces poteries gallo-romaines contenait, parmi d'autres graines, des lentilles carbonisées (Musée Crozatier - Le Puy - Photo: S. Gros) |
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Au Moyen Âge, de nombreux écrits font état d'échanges de lentilles contre des denrées : le Sud Languedoc, par exemple, échangeait ainsi son vin contre notre lentille. | ||
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